A Umbanda teve sua primeira manifestação em uma sessão Kardecista no fim do século 19, na cidade de Niterói, no Rio de Janeiro. As crenças dessa religião é a junção entre a cultura da ancestralidade dos indígenas (culto aos antepassados e elementos da natureza) com a dos africanos (orixás e culto aos antepassados). É a mistura de seguimentos da espiritualidade, tais como, o espiritismo, o candomblé, o esoterismo, o catolicismo e as manifestações indígenas.
Lugar de culto e templo, é no terreiro que os Umbandistas se encontram para realizar cultos aos orixás e seus guias.
Conhecido como pai ou mãe de santo, os lideres do culto são médiuns experientes e apresentam maior conhecimento. Comumente são fundadores do terreiro e possuem a função de coordenar os cultos que irão incorporar o guia-chefe, que norteará a espiritualidade e a materialidade no decorrer dos trabalhos.

É por meio dos médiuns que a ligação entre os encarnados e os desencarnados se apresenta. Os médiuns são classificados de acordo com sua mediunidade, que são:
• Médiuns de incorporação: Aqueles que emprestam seus corpos para os guias e para os orixás.
• Médiuns “abataqueiros”: Aqueles que transmitem a vibração da espiritualidade superior através dos abataques, responsáveis pela harmonia do culto.
• Médiuns “corimbas”: Aqueles que comandam os cânticos e as “cambonas”, disponibilizando todo o material para realização dos trabalhos;

As entidades incorporadas pelos médiuns podem ser pretos-velhos, xamãs, exus, caboclos, crianças, ciganos, baianos, mineiros, orientais, entre outros.